Джеймс Рэнди – известный американский иллюзионист, а также активный борец с экстрасенсорным шарлатанством, разоблачитель паранормальных явлений и псевдонаучных теорий.
Джеймс Рэнди еще в детстве заинтересовался иллюзионизмом, а в 17 лет он бросил учебу и начал выступать фокусником в дорожных представлениях. Позже он работал в филиппинских ночных клубах и в Японии, где научился множеству трюков, которые иллюзионисты преподносили наивным зрителям как чудеса. Профессиональную деятельность иллюзиониста Рэнди начал в 1946 году, он участвовал в ряде американских телепрограмм и стал довольно знаменитым.
В 1970-х годах Рэнди начал заниматься публичным разоблачением магов и экстрасенсов. Широкий резонанс получила история с Ури Геллером, коронным номером которого было сгибание ложки силой одного лишь взгляда. Рэнди проконсультировал персонал телестудии, где должен был выступать Геллер, как исключить возможность обмана, тем самым сорвав Геллеру выступление. Рэнди заявил, что Ури Геллер всего лишь очень ловкий фокусник и никакими паранормальными способностями он не обладает, на что Геллер 19 раз публично угрожал Рэнди судебным иском. В шести случаях иски действительно подавались и дошли до суда, но ни в одном случае у Геллера не было ни единого >шанса на победу, ему не удалось получить с Рэнди даже самой малой суммы денег.
Фонд Джеймса Рэнди
В 1996 году Рэнди учредил Образовательный фонд Джеймса Рэнди (JREF). Фонд стал известен тем, что официально гарантирует премию любому, кто сможет продемонстрировать паранормальные способности. Сначала размер премии составлял тысячу долларов, затем 10 тысяч долларов (личный вклад самого Рэнди), а позже многие люди и организации добавили в фонд свои взносы, и он вырос до 1 миллиона долларов. В официальном заявлении фонда говорится, что приз будет выдан любому лицу, которое продемонстрирует какие-либо экстрасенсорные, сверхъестественные или паранормальные способности в условиях корректного эксперимента. Главное, чтобы демонстрация, проведенная в контролируемых условиях научного эксперимента, была наглядной и неоспоримой.
Многочисленные соискатели премии высоко оценили свои >шансы на победу и решили попытать удачу. Приходили маги, ясновидящие, телепаты, хироманты и разные другие люди, обладающие, по их мнению, паранормальными способностями, причем соискателей можно разделились на две категории. Первая – это откровенные шарлатаны, которые хотели обманным путем завладеть миллионом долларов. Они хитрили, подсматривали, применяли всякие нечестные уловки. Вторая категория – это люди, искренне верящие в то, что у них есть паранормальные способности, которые были опровергнуты в ходе проверки. Каждый год сотни человек заполняют заявки на соискание премии Рэнди, но дальше предварительных испытаний дело обычно не идет. На сегодняшний день премию получить никому не удалось.
